21世紀に
絶対に遺したい
読み継ぎたい一冊
ちょっと絵柄に腰がひけますか? 私は、『この絵本が好き！2004年版』(平凡社）の、「21世紀に読み継ぎたい本は」という取材
アンケートに、迷わず本書を推薦しました。
それくらい好きですし、この本をリスペクトしています。
作者の八島太郎は、戦時中に渡米。
本書は先にアメリカで認められ、
のちに日本語に直して出版されたものです。
だから原題は「CROW BOY」。
私はどうしても涙で声が詰まって読めないページがあるので、
あまり子どもに読んであげることがありませんでした。
恥ずかしながら最近やっと、通しで泣かずに読めるようになったので、
先日、長男の学校で読み聞かせをやってきたところです。
教室では、さっきまでわいわいがやがやしていた子ども達が、
水を打ったように静まりかえり、まっすぐな瞳で、
この地味な絵柄の物語をみつめていました。
読みおわったあと、子ども達は口々に感想を言ってくれました。
「なんだか、かなしいお話だった」
「でも、からすたろうはえらいね。いじめられても
６年間学校を休まなかったんだもん」
「そうだよね。からすの鳴き声もうまいんだよね」
「最後はみんなに尊敬されてよかったね」
ええと、つまり、そういうお話です。
舞台は、今から七〜八十年前の日本の山村の小学校。
勉強についていけず、うすのろとよばれた男の子が、
新しく赴任してきた先生と出会い、卒業間近の最後の学芸会で、
みなは彼の思わぬ才能に気付かされます。同時に、自分たちが
彼にどれだけ淋しい思いをさせていたかにも、気付くのです。
本のどこにも、いじめはいけないだとか、かわいそうだとか
道徳的なことは一切書かれていません。
平易な言葉で、淡々と山の出来事が綴られているだけです。
しかし、その削ぎ落とされた言葉のひとつひとつから、
本当の教育とは何か、胸が痛いくらいに、作者の言わんとしている
メッセージがひしひしと伝わってくるのです。
よくいわれることですが、
難しいことをわかりやすい言葉で伝えることほど、
難しいことはありません。
高い技術と能力、想像力、絵本作家として
偉大な才能を持った八島太郎が、日本で活躍できなかったのには、
戦争という時代的な背景があります──。
彼の作品は、海外で高い評価を受け、各国に翻訳されています。
ベルギーの映画監督、フランク・ヴァン・バッセルなども、
かなり影響を受けているとききます。
こういう優れた絵本作家がいたことを、
私達は忘れてはいけないし、未来を担う子ども達のために、
是非とも読み継いでいかねばならない作品だと、強く思います。
もしもあなたの子どもが、小さないじめをしているとわかったら、
あるいはいじめられていると知ったら、
ぜひ読んであげてください。
どんなお説教より効くはずです。
